Né à Banjul, capitale de la Gambie, Chakas A. Rahman vient de sortir son cinquième album reggae : « A. Rahman Revelation Live ». Basé en Mayenne, le groupe éponyme prépare actuellement la troisième édition du « Back to Africa Tour » prévu à l'horizon 2006 en Sénégambie. Mais les projets futurs méritent d'être éclairés par un bref retour dans le passé. Auteur, compositeur et interprète, A. Rahman fonde son premier groupe avec des amis gambiens au début des années 70 : Sangamar. Il rejoint ensuite diverses formations afro-reggae (Ifang Bondi, Gelewar, Magadan Dance Band) avant de quitter la Gambie en 1975 et entreprendre une série de voyages autour du monde (Caraïbes, Etats-Unis, Europe, Jamaïque) durant lesquels il multiplie les expériences musicales. A son retour en 1981, il forme un nouveau groupe (Chossan Roots Band) avec lequel il s'engage dans une vaste tournée transafricaine. En 87, le groupe s'installe à Paris et se lance dans une nouvelle tournée européenne. Un premier album intitulé « Jahjaifatei Hadim », enregistré à Amsterdam et mixé à Londres, voit ainsi le jour en 1990. L'année suivante, A. Rahman sort un deuxième LP, en solo cette fois-ci, « Black Man Time ». En 1992, le chanteur fonde un nouveau groupe (A. Rahman Sound System) qui alterne les concerts live et les sounds systems. En 1997, l'année se révèle prolifique puisqu'il sort successivement deux albums : « Back to Africa » et « A. Rahman live contre le racisme ». Ce dernier est enregistré à St Brieux lors du concert antifasciste organisé par Ras L'Front. Avec l'association « Roots & Cultures » à l'origine du « Back to Africa Tour », A. Rahman sillonne de nouveau les routes sénégambiennes pour une vingtaine de dates ponctuées par un festival afro-reggae sans précédent au Musée Historique de l'île de Gorée, à la maison des esclaves. Le Back to Africa Tour a notamment contribué à l'ouverture d'un studio d'enregistrement pour les artistes locaux à N'Diaye Lô, à la création d'un dispensaire, apportant par ailleurs une aide à l'agriculture ainsi que des fournitures scolaires pour l'école primaire de N'Diaye Lô. En fidèle disciple de Cheik Ibrahim Fall et Cheik Amadou Bamba et artiste reggae, les textes de A. Rahman opèrent une jonction entre la spiritualité des Baye Fall et le rastafarisme. En témoigne l'alternance de titres tels que « Mam Bamba », « Ebra Fall » et « His Majesty ». Sur ses compositions reggae roots, le timbre de voix de A.Rahman ressemble à s'y méprendre à celui de Burning Spear. Leur dernier Cd « Live » enregistré en première partie des Gladiators (les titres* de l'album sont également téléchargeables sur www.cariboulive.com) diffuse ces mêmes transports spirituels, abolissant les frontières géographiques et doctrinales entre Rastas et Bai Fall, ou pour reprendre la formule de Chakas A. Rahman : « le soleil se lève à Shashamane et se couche à Touba ». Jahjaifatei !
